Sự gia tăng mâu thuẫn đế quốc chủ nghĩa và công tác chuẩn bị ngoại giao cho cuộc chiến tranh phân chia lại thế giới

  • Hiệp ước Nga-Đức năm 1905 tại Björkö
Sự tăng cường bành trướng thuộc địa của chủ nghĩa đế quốc Đức đã dẫn đến sự trầm trọng hơn không chỉ của mâu thuẫn chính - mâu thuẫn Anh-Đức, mà còn của mâu thuẫn giữa Đức và Pháp. Các giới cầm quyền Pháp cũng lo ngại về việc đồng minh của họ - Nga hoàng - bị phân tán lực lượng sang Viễn Đông. Hậu quả trực tiếp của tất cả những điều này là sự xích lại gần nhau giữa Anh và Pháp.

Ngày 8 tháng 4 năm 1904, ngay sau khi Chiến tranh Nga-Nhật bùng nổ, Anh và Pháp đã ký một thỏa thuận, với nội dung chính là công nhận "quyền" thống trị của Anh ở Ai Cập và "quyền" của Pháp trong việc thỏa mãn các yêu sách của mình ở Maroc. Sau đó, các cuộc đàm phán bí mật về các vấn đề quân sự đã bắt đầu giữa các tổng tham mưu trưởng Anh và Pháp. Thế là "Thỏa thuận thân mật" (Entente cordiale) - Hiệp ước Anh-Pháp Entente - ra đời. Sau khi liên kết quân sự-chính trị với Nhật Bản, chủ yếu chống lại Nga, Anh giờ đây đã ký thỏa thuận với Pháp, chủ yếu chống lại Đức.

Chủ nghĩa đế quốc Đức, về phần mình, đã tính toán lợi dụng Chiến tranh Nga-Nhật và sự suy yếu của Nga hoàng để đạt được ít nhất ba mục tiêu: thứ nhất, áp đặt lên Nga một hiệp định thương mại bất lợi, gây khó khăn cho việc xuất khẩu nông sản từ Nga sang thị trường Đức và đảm bảo lợi ích bành trướng của tư bản Đức ở Nga, vì lợi ích của giới quý tộc Phổ; thứ hai, phá hoại liên minh Pháp-Nga và do đó cô lập Pháp trên lục địa châu Âu; thứ ba, tạo ra những điều kiện thuận lợi nhất cho sự thâm nhập kinh tế và chính trị của Đức vào Trung Đông, bằng cách sử dụng nhượng quyền xây dựng Đường sắt Baghdad, được hoàn tất vào năm 1903.

Đồng thời, ngoại giao Đức đã nỗ lực rất lớn để lôi kéo Nga hoàng về phía mình. Trong cuộc gặp với Nikolai II tại Björkö vào ngày 24 tháng 7 năm 1905, Hoàng đế Wilhelm đã áp đặt một hiệp ước liên minh bí mật cho Sa hoàng. Sau khi biết rằng Nikolai II đã ký hiệp ước này, Witte và Bộ trưởng Ngoại giao Lamsdorf đã thực hiện những bước đi mạnh mẽ nhất để vô hiệu hóa hành động ngoại giao của Sa hoàng, đe dọa sự sụp đổ của liên minh Pháp-Nga. "Mục tiêu chính, nếu không phải là mục tiêu duy nhất, của Wilhelm là gây mâu thuẫn giữa chúng ta với Pháp và tự mình thoát khỏi tình trạng bị cô lập bằng cái giá của chúng ta," Lamsdorf đã mô tả hiệp ước này như vậy. Hiệp ước Björkö cuối cùng đã không có hiệu lực. Nhưng cuộc đấu tranh giữa các cường quốc đế quốc chủ nghĩa để lôi kéo Nga hoàng về phía mình vẫn tiếp tục. Mọi phương tiện đều được sử dụng, bao gồm cả áp lực tài chính; kết quả của nó đã được xác định hoàn toàn rõ ràng sau đó một thời gian.
  • Hiệp định Anh-Nga năm 1907. Thành lập Liên minh Ba bên
Vào thời điểm này, một bước ngoặt đã xảy ra trong quan hệ giữa Anh và Nga. Chủ nghĩa đế quốc Anh, sau khi làm suy yếu vị thế của Nga hoàng ở Viễn Đông thông qua Nhật Bản, giờ đây tìm cách xích lại gần hơn với Nga, vì họ nhìn thấy ở chế độ Sa hoàng một đồng minh tiềm năng, cần thiết cho cả việc đàn áp phong trào giải phóng dân tộc ở phương Đông và cho trường hợp chiến tranh với Đức.

Đổi lại, Nga hoàng, với sự phụ thuộc vào tư bản Tây Âu ngày càng tăng, sau Chiến tranh Nga-Nhật đã bắt đầu nghiêng về phía thỏa thuận với Anh chống lại đối thủ khác của mình – Đức. Như vậy, tính toán của ngoại giao Đức rằng Chiến tranh Nga-Nhật sẽ làm trầm trọng thêm mâu thuẫn Anh-Nga và rằng, lợi dụng chúng, Đức sẽ có thể thành công hơn trong cuộc đấu tranh giành quyền bá chủ thế giới, đã không được chứng minh.

Trong quá trình đàm phán Anh-Nga, một thỏa hiệp đã đạt được về các vấn đề thuộc địa gây tranh cãi, và vào ngày 31 tháng 8 năm 1907, thỏa thuận đã được ký kết. Iran được chia thành ba khu vực: phía bắc thuộc về phạm vi ảnh hưởng của Nga, phía nam thuộc về phạm vi ảnh hưởng của Anh, và phần trung tâm của đất nước tạo thành một khu vực "trung lập" – một lĩnh vực "tự do" cạnh tranh của cả hai cường quốc. Afghanistan được công nhận là phạm vi ảnh hưởng thực tế của Anh. Cả hai bên cam kết kiềm chế can thiệp vào việc quản lý nội bộ của Tây Tạng. Việc ký kết thỏa thuận Anh-Nga đã được đi trước bởi một thỏa thuận giữa Nga hoàng và Nhật Bản, theo đó các phạm vi ảnh hưởng của họ ở Đông Bắc Trung Quốc đã được thiết lập.

Với việc ký kết thỏa thuận Anh-Nga năm 1907, việc thành lập Liên minh Ba bên (hay Entente Ba bên) – một khối quân sự-ngoại giao đế quốc chủ nghĩa của Anh, Pháp và Nga, đối lập với một khối đế quốc chủ nghĩa khác – Liên minh Ba bên (Đức, Áo-Hung và Ý) – đã hoàn tất. Châu Âu cuối cùng đã bị chia cắt thành hai khối quân sự đối lập.

Một số nhân vật lớn của Quốc tế II đã hoan nghênh thỏa thuận giữa Anh và Nga – hai đối thủ cũ – như là "sự đảm bảo hòa bình". Lenin đã lên tiếng chống lại những đánh giá cơ hội chủ nghĩa về các khối và thỏa thuận đế quốc chủ nghĩa như vậy. Chưa đầy một năm sau khi Entente được thành lập, Lenin, khi lưu ý về sự tích tụ khổng lồ "vật liệu dễ cháy" trong chính trị đế quốc chủ nghĩa thế giới, đã cảnh báo giai cấp công nhân rằng tất cả các hiệp ước, thỏa thuận, v.v. công khai và bí mật này có thể, với bất kỳ "cú nhấp" nhỏ nhất nào của một trong các cường quốc, dẫn đến chiến tranh.