Theo các Tuyến đường của Stalin
1. Moscow — Petropavlovsk-on-Kamchatka
Sự kiện này diễn ra vào năm 1936, tại một cuộc họp của ủy ban Ban Chấp hành Trung ương Đảng Cộng sản Toàn Liên bang (Bolshevik), có sự tham dự của các kỹ sư, kỹ thuật viên, phi công và chỉ huy hàng không. Tại cuộc họp, tôi đã thấy đồng chí Stalin tìm hiểu chi tiết mọi khía cạnh của công việc hàng không, trân trọng mạng sống của từng phi công, và quan tâm đến việc máy bay phải tiện lợi và an toàn để làm việc như thế nào.
Trong giờ giải lao, Chkalov và Baidukov đến gặp Sergo Ordzhonikidze và hỏi ông về số phận của dự án của chúng tôi: thực hiện một chuyến bay đường dài không nghỉ.
Đồng chí Sergo mỉm cười trả lời: — Mấy cậu không chịu ngồi yên, cứ muốn bay mãi… Tôi không dám tự mình quyết định một vấn đề lớn và phức tạp như vậy, nhưng tôi sẽ hỏi đồng chí Stalin, và có lẽ sẽ đưa mấy cậu đến gặp ông ấy.
Và quả thực, không lâu sau, ông đã đưa Chkalov và Baidukov đến gặp đồng chí Stalin. Sergo giới thiệu các phi công và, vẫn mỉm cười, nói với giọng đùa cợt: — Mấy cậu này cứ nài nỉ mãi… Muốn bay qua Bắc Cực.
Đồng chí Stalin, cố nhịn cười, rít thuốc lá. Các phi công đứng đó, hồi hộp và chờ đợi câu trả lời. — Tại sao nhất thiết phải bay đến Bắc Cực? — đồng chí Stalin nói. — Các phi công luôn nghĩ mọi chuyện đều không đáng sợ. Đã quen mạo hiểm. Tại sao phải mạo hiểm không cần thiết?
Iosif Vissarionovich ban đầu nói đùa. Sau đó, ông nói với giọng nghiêm túc hơn rằng các điều kiện bay ở Bắc Cực ít được nghiên cứu. — Cần phải nghiên cứu kỹ lưỡng và chi tiết mọi thứ, để có thể bay đến đó một cách chắc chắn…
Và, sau một lúc im lặng, ông nhìn chăm chú vào các phi công và nói thêm: — Đây là tuyến đường cho chuyến bay của các cậu: Moscow — Petropavlovsk-on-Kamchatka.
Tuyến đường của Stalin đã ra đời trong một cuộc trò chuyện đơn giản và thân mật như vậy. Trong lời nói của vị lãnh tụ, chúng tôi cảm nhận được cả tình yêu thương, sự dịu dàng và lòng tin.
Hơn hai tháng đã trôi qua kể từ ngày đáng nhớ đó. Chúng tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho chuyến bay: nghiên cứu tuyến đường, thử nghiệm máy bay, làm quen với thiết bị vô tuyến và chuẩn bị trang bị. Cuối cùng, mọi công việc đã hoàn tất; chúng tôi có thể hài lòng báo cáo điều này với các nhà lãnh đạo Đảng và Chính phủ.
Chúng tôi lại có mặt tại Điện Kremlin. Trong một căn phòng nhỏ, tôi thấy đồng chí Sergo Ordzhonikidze, Molotov và các thành viên khác của Chính phủ đang ngồi quanh bàn. Đồng chí Stalin ngồi một mình ở một chiếc bàn riêng. Ông đứng dậy, đi đến chỗ chúng tôi và chào hỏi thân mật. Tôi nghĩ rằng chúng tôi sẽ báo cáo trước một ủy ban chính phủ nghiêm khắc, nhưng bất ngờ, toàn bộ báo cáo về sự chuẩn bị của chúng tôi lại biến thành một cuộc trò chuyện chân thành.
— Mọi thứ đã sẵn sàng, đồng chí Stalin, — Chkalov nói, — chỉ còn phải chỉ cho chúng tôi tuyến đường chính xác hơn.
Xin phép treo bản đồ chuyến bay lên tường, Chkalov bắt đầu kể chi tiết về những cách có thể bay từ Moscow đến Petropavlovsk-on-Kamchatka.
Đồng chí Stalin, Molotov, Ordzhonikidze và các thành viên khác của Chính phủ đứng cùng chúng tôi quanh bản đồ và xem xét các đường bay nhiều màu sắc.
Chúng tôi đã phát triển ba phương án. Chúng tôi bảo vệ phương án phía bắc, tức là tuyến đường vượt ra ngoài Vòng Bắc Cực. Một mặt, tuyến đường này thuận tiện vì nó đi qua khu vực có nhiều đài vô tuyến của Tuyến đường Biển Bắc, mặt khác, việc vượt ra ngoài Vòng Bắc Cực trong mùa hè Bắc Cực giúp chúng tôi tránh phải bay trong bóng tối suốt hai đêm trong ba đêm.
Đồng chí Stalin nhanh chóng nắm bắt tất cả các tình huống của từng phương án được đề xuất và nói: — Các cậu bay từ Moscow đến Quần đảo Franz Josef, từ đó rẽ sang Severnaya Zemlya và băng qua Yakutia. Từ Petropavlovsk-on-Kamchatka, các cậu phải quay trở lại đất liền qua Biển Okhotsk đến cửa sông Amur, và sau đó có thể tiếp tục hành trình cho đến khi điều kiện thời tiết thuận lợi và còn đủ nhiên liệu.
Khi chúng tôi chuẩn bị rời đi, đồng chí Stalin nói với chúng tôi bằng giọng hoàn toàn thân mật: — Các cậu hãy nói thật lòng, mọi thứ ở đó có ổn không? Các cậu có chút nghi ngờ nào không?
Chúng tôi đồng thanh trả lời rằng chúng tôi không hề có bất kỳ nghi ngờ nào.
Chúng tôi rời Điện Kremlin trong niềm vui sướng, xúc động, với quyết tâm sắt đá là hoàn thành chuyến bay một cách hoàn hảo và không làm mất danh dự của Tổ quốc.
Ký ức của tôi sẽ mãi mãi giữ lại ngày chúng tôi trở về Moscow thân yêu từ đảo Udd[1].
Máy bay của chúng tôi lăn trên đường băng quen thuộc của sân bay. Vài chiếc ô tô phóng tới cắt ngang.
Máy bay cuối cùng dừng lại. Các ô tô cũng dừng lại.
Đồng chí Stalin bước ra từ chiếc xe đầu tiên. Ông bước điềm tĩnh về phía máy bay.
Chúng tôi sững sờ khi nhìn thấy đồng chí Stalin.
Lúc đó Chkalov đang đứng trên cánh. Thấy Iosif Vissarionovich, anh ấy tìm kiếm thang, vẫy tay, ngồi xuống cánh và trượt xuống đất, chạy tới.
Cố gắng giữ vẻ nghiêm túc, Chkalov đứng nghiêm và báo cáo: — Thưa đồng chí Stalin, nhiệm vụ của đồng chí đã hoàn thành.
Stalin cười thân thiện, dang rộng vòng tay, ôm chặt Chkalov và hôn anh ấy. Sau đó, ông trao Chkalov vào vòng tay của Voroshilov, còn ông thì bước đến bên Baidukov đang bối rối và tôi, và hôn chúng tôi như những đứa trẻ.
Những lời đầu tiên của ông là: — Các cậu không mệt chứ? Chúng tôi sẽ không làm phiền các cậu lâu: các cậu cần nghỉ ngơi, bây giờ chúng ta hãy đi đến khán đài.
Chúng tôi xúc động đến mức gần như không thể nói nên lời.
Vài ngày trôi qua, và chúng tôi lại có mặt tại Điện Kremlin. Chúng tôi báo cáo với đất nước vĩ đại của chúng ta về một thành tựu nữa của ngành hàng không Xô Viết và việc hoàn thành tốt đẹp chuyến bay theo Tuyến đường của Stalin.
Và ở đây tôi đã nghe thấy những lời chỉ cho tôi con đường rõ ràng để làm việc tiếp theo.
Đồng chí Stalin, khi nói về các phi công, đã nói: — Sự dũng cảm và lòng can đảm chỉ là một mặt của chủ nghĩa anh hùng. Mặt khác, không kém phần quan trọng, là kỹ năng. Tôi ủng hộ những phi công biết kết hợp sự dũng cảm và lòng can đảm với kỹ năng.
Tôi hiểu rằng việc nghiên cứu chi tiết công việc hoa tiêu như một lĩnh vực của kỹ thuật hàng không, tôi đang đi đúng hướng. Tôi tự nhủ rằng tôi sẽ tiếp tục hoàn thiện công việc của mình. Kỹ năng — là một mặt không kém phần quan trọng của chủ nghĩa anh hùng.
2. Ở Miền Nam
Tôi sẽ không bao giờ quên cuộc gặp gỡ với con người vĩ đại, giản dị và quyến rũ này, khi ông đang nghỉ dưỡng ở Miền Nam. Ở đây không cần phải nói về công việc – có thể nói về mọi thứ trong lòng.
Đó là không lâu sau khi kết thúc chuyến bay theo Tuyến đường của Stalin đầu tiên.
Một lần, chúng tôi được mời đến nhà nghỉ mát của đồng chí Stalin.
Tôi nhớ chúng tôi đi trên một con hẻm nhỏ. Gần lối vào nhà nghỉ mát, tôi thấy đồng chí Stalin. Đồng chí Zhdanov đứng bên cạnh ông.
Tâm trạng của chúng tôi phấn khởi và vui vẻ. Chúng tôi cùng nhau đến và chào hỏi. Chào hỏi xong – và không biết phải làm gì tiếp theo.
Đồng chí Stalin, thấy rằng chúng tôi vẫn chưa quen thuộc với khu vực xung quanh, nói với chúng tôi: — Thôi, đi vòng quanh xem ở đây trồng những gì.
Và ông ấy đi cùng chúng tôi. Đi vòng quanh nhà nghỉ mát, chúng tôi thấy nhiều cây chanh với những quả chín mọng. Một quả chanh khổng lồ thu hút sự chú ý của tôi. Đồng chí Stalin, thấy chúng tôi quan tâm đến chanh, nói: — Nếu các cậu thích, hãy hái đi. Ai muốn bao nhiêu thì hái.
Mong muốn giữ lại một thứ gì đó làm kỷ niệm về chuyến thăm đồng chí Stalin, tôi ngay lập tức tận dụng sự cho phép này, và quả chanh lớn nhất trên cây nằm gọn trong túi tôi.
Khi đi dạo trong vườn, chúng tôi chú ý đến một loại cây mà chúng tôi không quen thuộc. — Đây là cây bạch đàn, — đồng chí Stalin nói. — Một loại cây rất có giá trị.
Đồng chí Stalin giải thích với chúng tôi rằng cây bạch đàn xua đuổi muỗi sốt rét và việc trồng chúng rất hữu ích ở những nơi muốn loại bỏ bệnh sốt rét. Ông đề nghị trồng bạch đàn ở những vùng phía bắc hơn của Liên bang chúng ta, để chúng có thể thích nghi với khí hậu ở đó.
Chúng tôi nhận thấy có một loại thông đặc biệt mọc gần nhà nghỉ mát, với những chiếc kim dài, thơm. — Trước đây ở đây có cây sồi, — đồng chí Stalin nói, — nhưng nó bị bệnh gì đó, và chúng tôi quyết định thay thế bằng cây thông. Khi biết điều này, các nhà nông học và làm vườn bắt đầu nói rằng cây thông sẽ không mọc ở đây, nhưng chúng tôi vẫn quyết định thử, và như các cậu thấy, cây thông đang phát triển rất tốt.
— Rõ ràng, đồng chí Stalin, — Chkalov nói, — mọi việc đều có thể hoàn thành nếu chúng ta đặt tâm huyết vào nó.
— Đúng vậy, — đồng chí Stalin nói, — chỉ là không được nản lòng khi gặp thất bại. Nếu không thành công, phải thử lại lần thứ hai. Nếu không thể đi thẳng, phải đi vòng qua bên cạnh. Lenin đã dạy chúng tôi, những người Bolshevik, điều đó.
Một cách không ngờ, trong cuộc trò chuyện thân mật, tôi đã học được những bài học về sự khôn ngoan của Bolshevik.
Mặt trời đã lặn, nhưng xung quanh nhà nghỉ mát vẫn còn ấm áp.
Đồng chí Zhdanov tỏ ra là một chuyên gia về nông nghiệp và khí tượng. Ông giải thích với chúng tôi rằng ở phía dưới, dưới chân đồi, ban đêm thường lạnh hơn, vì hiện tượng đảo ngược nhiệt xảy ra. Tôi biết rõ từ này. Nó có nghĩa là sự thay đổi nhiệt độ bất thường, ngược lại, khi nhiệt độ tăng theo độ cao. Sau khi đề cập đến sự đảo ngược nhiệt, cuộc trò chuyện tự nhiên chuyển sang chủ đề hàng không. Đồng chí Stalin biết rõ rằng các phi công bị lạnh ở độ cao lớn. Ông bắt đầu phàn nàn rằng những người làm hàng không ít quan tâm đến vấn đề sưởi ấm buồng lái và quần áo sưởi ấm bằng điện.
Nhân tiện, đồng chí Stalin đề cập rằng thật vô ích khi các phi công đôi khi mạo hiểm và không sử dụng dù lượn ngay cả trong những trường hợp tình hình trở nên rõ ràng là nguy hiểm. — Mới đây có một trường hợp, — đồng chí Stalin nói: — một trong những máy bay của chúng ta gặp tai nạn trên không, trên đó có bốn người – ba người nhảy dù, còn một người ở lại máy bay và tử nạn. Khi chúng tôi gọi những người đã hạ cánh an toàn bằng dù lượn và bắt đầu hỏi chuyện đã xảy ra như thế nào, một trong những phi công, khi báo cáo, đã bắt đầu xin lỗi vì anh ấy buộc phải nhảy dù. Anh ấy cho rằng mình có lỗi về điều đó… Thật là một tâm lý méo mó của các phi công! — đồng chí Stalin tiếp tục. — Chúng tôi muốn khen thưởng anh ấy vì đã nhảy dù, nhưng anh ấy lại bắt đầu chứng minh rằng mình có lỗi. Mạng sống của một phi công quý giá hơn nhiều máy bay.
Thật là một tình yêu thương to lớn dành cho con người, một thái độ chân thành đối với các phi công đã thấm nhuần trong những lời nói quan tâm và thân mật này!
Trời đã tối, và đồng chí Stalin mời chúng tôi vào phòng ăn. Ông than phiền rằng hôm nay sẽ không có chủ nhà ở bàn ăn: cô chủ nhỏ của ông – con gái Svetlana – đã về Moscow vài ngày trước, vì trường học đã bắt đầu. Ông nói về con gái mình với tình yêu thương và dịu dàng lớn lao, và rõ ràng là nhớ cô bé.
Bữa tối diễn ra trong bầu không khí vô cùng thoải mái.
Với hơi thở dồn dập, chúng tôi lắng nghe câu chuyện của đồng chí Stalin về một số tình tiết trong hoạt động cách mạng bí mật của ông.
Thời gian trôi qua nhanh chóng. Tôi cố gắng ghi nhớ từng cử chỉ của đồng chí Stalin, ghi nhớ từng lời nói của ông.
Đến lúc chia tay.
Tôi đến gần đồng chí Stalin và xin ông viết vào sổ tay của tôi dù chỉ hai từ. Nhưng đồng chí Stalin nói rằng bây giờ đã muộn, mọi người đều mệt, và ông sẽ đáp ứng yêu cầu của tôi vào ngày mai.
Chúng tôi rời đi.
Tất nhiên, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng đồng chí Stalin sẽ nhớ lời hứa của mình: ông có rất nhiều việc phải làm mà không cần yêu cầu của tôi.
Thật ngạc nhiên biết bao khi ngày hôm sau tôi nhận được từ đồng chí Stalin một bức ảnh con gái ông, Svetlana, với lời đề tặng – ở góc trên bên trái: “Svetlana”, và ở phía dưới: “Gửi đồng chí Belyakov làm kỷ niệm. I. Stalin”.
Khi buổi tối sau một ngày làm việc, tôi nhìn vào món quà quý giá này, hình ảnh của con người vĩ đại, quyến rũ đến vậy, chinh phục bằng sự giản dị khôn ngoan của mình, lại hiện ra trước mắt tôi.
3. Chuẩn bị cho chuyến bay mới
Mùa đông đến, và trái tim chúng tôi lại hướng về những không gian vô tận của đại dương không khí, về những tảng băng xa xôi và tự do của Bắc Cực. Chúng tôi mơ ước về một chuyến bay không nghỉ từ Moscow đến Mỹ. — Bắt tay vào việc đi, các cậu, — Chkalov nói. — Tôi sẽ lo việc xin phép, còn Sasha và Yegor, kiểm tra máy bay đi. Lập danh sách chi tiết những gì cần phải sửa đổi trên đó.
Chkalov và Baidukov đã đến gặp Ủy viên Nhân dân về Quốc phòng K. E. Voroshilov và nhận được sự đồng ý và ủng hộ của ông.
Tuy nhiên, chúng tôi vẫn nghe thấy những tuyên bố rằng khu vực Bắc Cực chưa được nghiên cứu – họ nói rằng không biết thời tiết ở đó như thế nào.
Nếu thời tiết không thuận lợi buộc phi hành đoàn phải hạ cánh khẩn cấp xuống băng, họ nói với chúng tôi, thì việc hỗ trợ sẽ rất khó khăn.
Điều kiện đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều là vào mùa xuân năm 1937, một cuộc thám hiểm lớn của Tuyến đường Biển Bắc đang được chuẩn bị đến Bắc Cực. Bốn máy bay nhiều động cơ dự kiến bay từ Moscow đến Bắc Cực. Nhưng, vì máy bay hạng nặng không thể đi một quãng đường lớn như vậy mà không tiếp nhiên liệu, nên người ta đã quyết định tổ chức một căn cứ cho cuộc thám hiểm tương lai trên đảo Rudolf (quần đảo Franz Josef). Từ đó đến Bắc Cực là chín trăm km đường đi khó khăn.
Ngày 21 tháng 5, máy bay của Vodopyanov đã đưa bốn nhà thám hiểm mùa đông dũng cảm đến Bắc Cực. Tin tức về cuộc đổ bộ rực rỡ của đoàn thám hiểm Xô Viết lên tảng băng trôi đã lan nhanh khắp thế giới. Chkalov cố gắng kìm nén lâu, cuối cùng không chịu được và gọi cho đồng chí Molotov. Anh ấy nhờ ông ấy thông báo ý kiến của đồng chí Stalin về đề xuất bay đến Bắc Mỹ của chúng tôi là gì. — Tình hình vật chất của các cậu thế nào? — Molotov hỏi. — Mọi thứ đã sẵn sàng. — Sao lại sẵn sàng? Chưa có giấy phép mà! — À, chúng tôi chuẩn bị đề phòng…
Đồng chí Molotov cười và nói: — Tốt lắm, đồng chí Chkalov. Vài ngày nữa chúng ta sẽ thảo luận vấn đề của các cậu.
Và quả thực, vài ngày sau, vào ngày 25 tháng 5, Chkalov được gọi điện thoại và thông báo rằng chúng tôi được mời đến một cuộc họp tại Điện Kremlin.
Ngày hôm đó tôi đang bay. Chkalov và Baidukov đã đến cuộc họp.
4. Câu chuyện của Chkalov
Ngay trong lần gặp đầu tiên, Valery đã kể cho tôi nghe về những giờ phút tuyệt vời đã trải qua giữa các nhà lãnh đạo Đảng và Chính phủ.
«Tôi bắt đầu bài phát biểu của mình bằng cách mô tả chiếc máy bay của chúng tôi, chiếc máy bay có thể thực hiện chuyến bay qua Bắc Cực đến Bắc Mỹ,» — Chkalov kể. — «Tôi nhắc lại rằng chúng tôi đã phải dừng chuyến bay trước đó vì điều kiện khí tượng, khi vẫn còn một tấn xăng trong thùng.
Tôi quá hứng thú đến nỗi suýt nữa đã kể về việc, khi bay qua Quần đảo Franz Josef, chúng tôi suýt nữa đã quyết định thay đổi lộ trình và bay qua Bắc Cực đến Mỹ. Baidukov nhanh chóng kéo áo khoác của tôi, tôi im lặng, nhưng đồng chí Stalin, mỉm cười, nói: — Tiếp tục đi, đồng chí Chkalov.
Lần thứ hai Baidukov kéo áo khoác của tôi, là khi tôi lỡ lời nói về công việc chuẩn bị “lậu”. Quên mất thỏa thuận, tôi vô tình kể rằng tất cả các công việc chuẩn bị đã được thực hiện. Baidukov thậm chí còn thay đổi sắc mặt, nhưng giọng nói của đồng chí Stalin lại vang lên: — Tiếp tục đi, đồng chí Chkalov.
«Liệu chúng ta có quá vội vàng trong việc chuẩn bị không? — tôi lo lắng nghĩ. — Vẫn chưa có nghị quyết của Chính phủ mà.»
Tôi nhìn Baidukov – trong mắt anh ấy cũng có sự lo lắng tương tự.
Cuộc trò chuyện thân mật kéo dài hơn một tiếng rưỡi.
Nói một cách ấm áp về tập thể những nhà thám hiểm vùng cực dũng cảm, đồng chí Stalin nhận xét rằng bây giờ, có lẽ, chúng tôi sẽ dễ dàng bay qua Bắc Cực hơn.
Tôi cười nói: — Đồng chí Stalin, đối với chúng tôi thì điều đó “tệ hơn”: Papinin sẽ “cung cấp” từ Bắc Cực toàn thời tiết xấu và xấu… Thế thì không bao giờ cất cánh được!
— Thật là! Chúng tôi nghĩ sẽ tốt hơn, nhưng hóa ra đối với các phi công thì tốt hơn là không nên thực hiện chuyến bay đến Bắc Cực, — đồng chí Stalin nói đùa, quay sang Molotov.
— Vậy, tình hình máy bay của họ thế nào? — ông hỏi một trong những nhà lãnh đạo ngành công nghiệp hàng không. — Họ đã sẵn sàng từ lâu, đồng chí Stalin. Đồng chí nghe rồi đấy… — Đúng vậy, tôi đã nghe, — đồng chí Stalin cười. — Tuy nhiên, tôi đã biết điều đó từ trước.
Tôi thấy nhẹ nhõm. Có nghĩa là đồng chí Stalin đã biết về tất cả công việc chuẩn bị “lậu” của chúng tôi. Bận rộn với những công việc nhà nước quan trọng nhất, ông đã không quên chúng tôi. À, nếu ông ấy biết về sự chuẩn bị, thì có nghĩa là…
Đồng chí Stalin bắt đầu hỏi chúng tôi về tất cả các chi tiết của công việc đã thực hiện. Ông hiểu chúng tôi một cách tuyệt vời chỉ qua nửa lời. — Vậy đồng chí Chkalov, đồng chí nói rằng việc lựa chọn máy bay là đúng? — ông hỏi tôi.
Sau đó im lặng và nói thêm: — Dù sao thì chỉ có một động cơ… Điều này không nên quên. — Đồng chí Stalin, động cơ rất tuyệt vời, — tôi trả lời. — Điều này đã được chứng minh, và không có lý do gì để lo lắng. Và ngoài ra, — tôi nói đùa, — một động cơ là một trăm phần trăm rủi ro, còn bốn động cơ là bốn trăm.
Những người có mặt bật cười. Khoảnh khắc quyết định nhất đã đến. Đồng chí Stalin, sau khi hỏi thêm vài câu, suy nghĩ một lát, rồi nói: — Tôi ủng hộ!
Khi điểm đầu tiên của nghị quyết chính phủ về chuyến bay được ghi lại, đồng chí Stalin đề xuất thêm một điểm mới: yêu cầu phi hành đoàn trong trường hợp tình huống không thuận lợi phải hạ cánh tại bất kỳ điểm nào ở Canada, và trong trường hợp nguy hiểm trực tiếp đối với phi hành đoàn phải hạ cánh ngay lập tức.
Đồng chí Stalin lặp lại câu này với tôi: — Ngừng chuyến bay ngay khi có nguy hiểm đầu tiên.
Tôi không biết phải dùng từ ngữ nào để cảm ơn đồng chí Stalin về sự tin tưởng đã dành cho chúng tôi. Tôi siết chặt tay vị lãnh tụ thân yêu và nói: — Cảm ơn đồng chí Stalin về sự tin tưởng. Chúng tôi sẽ chứng minh được điều đó.»
5. Trở về
Chúng tôi đã ở trên không sáu mươi ba giờ dài đằng đẵng. Chúng tôi bay qua những không gian băng giá của Bắc Cực, máy bay của chúng tôi bay lượn trên Bắc Cực và hạ cánh gần thành phố Portland (Bắc Mỹ). Chkalov sau này nói rằng trên cánh của máy bay Xô Viết, chúng tôi đã mang đến cho nhân dân Mỹ lời chào và tình hữu nghị của một trăm bảy mươi triệu công dân tự do của Liên Xô.
Và bây giờ chúng tôi lại trở về trên đất mẹ thân yêu. Các nhân viên biên phòng Xô Viết vui mừng và phấn khích chạy vào toa xe của chúng tôi. Họ siết chặt tay chúng tôi, ôm chúng tôi, hỏi về chuyến đi của chúng tôi. Chúng tôi không nhận ra tàu đang đến ga Negoreloye.
Ga biên giới khiêm tốn trông bất thường một cách lễ hội. Đèn pha và đèn chiếu sáng rực rỡ. Đám đông hò reo. Họ nhiệt liệt chào đón chúng tôi. Chúng tôi bước ra sân ga và đi về phía khán đài.
Bên cạnh chúng tôi, cúi mình dưới sức nặng của bó hoa khổng lồ, là cô con gái sáu tuổi của một nhân viên biên phòng. Ai đó trong đám đông hỏi cô bé: — Bó hoa này cho ai vậy?
Cô bé trả lời với vẻ ngạc nhiên khoan dung: — Người lớn mà không biết à!.. Cho Chkalov!
Cuộc mít tinh ngắn kết thúc. Chúng tôi chuyển sang một chuyến tàu khác.
Một toa xe riêng được gắn vào cho chúng tôi. Tàu đi vào đêm về phía đông, đến thủ đô của Liên Xô.
Vào lúc 16 giờ 13 phút ngày 24 tháng 7, tàu tốc hành đến sân ga ga Moscow. Moscow đã chào đón chúng tôi một cách nồng nhiệt và vui vẻ.
Âm thanh của bài "Quốc tế ca" vang lên trên quảng trường nhà ga.
Đó là bài thánh ca cho ý chí bất khuất của nhân dân, bài thánh ca cho Tổ quốc chúng ta, Đảng chúng ta, vinh danh Stalin, theo tuyến đường của ông mà chúng tôi đã thực hiện chuyến bay.
Sau một cuộc mít tinh ngắn, chúng tôi ngồi cùng người thân của mình vào ô tô và đi dọc phố Gorky, chật cứng người Moscow, đến Cổng Borovitsky của Điện Kremlin.
Trong Đại sảnh George của Cung điện Lớn Kremlin, chúng tôi thấy đồng chí Stalin và các đồng chí chiến đấu, cộng sự của ông – Molotov, Voroshilov, Kalinin, Kaganovich, Mikoyan, Zhdanov.
Xúc động sâu sắc, chúng tôi bước đến bàn. Ở đó cũng có các kỹ sư và công nhân của ngành hàng không, những người bạn phi công của chúng tôi, người thân, người quen.
Đồng chí Stalin ôm và hôn từng người chúng tôi. Thật khó để diễn tả sự xúc động mà chúng tôi cảm nhận dưới ánh nhìn dịu dàng của Stalin vĩ đại, giản dị, thân thương và gần gũi với tất cả chúng tôi.
Cả hội trường vang lên tiếng vỗ tay thật lâu, khi lời chúc mừng được tuyên bố để tôn vinh người mà tên tuổi đã từ lâu trở thành biểu tượng của những chiến thắng.
Chúng tôi đã mang đến cho đồng chí Stalin những tình cảm nồng nhiệt nhất của mình.
Valery đứng dậy khỏi bàn và, quay sang những người có mặt, nói: — Chúng tôi đã thấy nhiều điều trong những ngày bay, trong những ngày du hành của chúng tôi. Chúng tôi đã thấy những người công nhân nước ngoài đối xử với đất nước chúng ta như thế nào, với hy vọng và niềm tin lớn lao nào mà họ nhìn về Liên Xô, nơi, giống như sóng từ, những ý tưởng vĩ đại của chủ nghĩa cộng sản đang lan tỏa khắp thế giới. Để bày tỏ tình cảm của mình, những người công nhân nước ngoài đã tặng chúng tôi một bức tượng điêu khắc bằng bạc. Trên đó khắc hình quả địa cầu. Các châu lục Âu và Mỹ được nối bằng một đường thẳng đi qua Bắc Cực. Phi hành đoàn xin trao tặng bức tượng này như một biểu tượng của sự đoàn kết quốc tế của công nhân cho đồng chí Stalin.
Iosif Vissarionovich nhận lấy bức tượng và, khi buổi tiếp tân kết thúc, ông đã mang nó theo.
A. Belyakov
[1] Theo Nghị quyết của Ban Chấp hành Trung ương Liên Xô ngày 13 tháng 8 năm 1936, đảo Udd được đổi tên thành đảo Chkalov.