Những Trang Sử Chưa Kể và Sự Thật Bị Lãng Quên về Kỳ Tích Vĩ Đại của Gagarin
Có lẽ những ai sắp bước sang tuổi 60, hoặc đã lớn tuổi hơn, đều không quên lần đầu tiên họ nghe về chuyến bay của Gagarin. Cá nhân tôi nghe tin này khi đang trên đường từ Học viện Frunze đến sở chỉ huy quân sự địa phương. Bất ngờ, một trong những chiếc loa phóng thanh—mà sau này tôi mới biết được đã được lắp đặt sẵn trên các con phố trung tâm Moscow vào ngày hôm đó—lên tiếng. Yuri Levitan, bằng một giọng trang trọng, dõng dạc: "Ngày 12 tháng 4 năm 1961, Liên Xô đã phóng thành công con tàu vũ trụ vệ tinh đầu tiên trên thế giới, 'Vostok', có người lái, vào quỹ đạo quanh Trái Đất."
Levitan thông báo tiếp: "Phi công vũ trụ của con tàu vũ trụ vệ tinh 'Vostok' là công dân Liên bang Cộng hòa Xã hội Chủ nghĩa Xô Viết, Thiếu tá phi công Yuri Alekseyevich Gagarin."
Thông báo sau cùng không phải là tin mới đối với tôi. Mặc dù tôi không hề liên quan đến công việc vũ trụ, và mọi thứ liên quan đến không gian và đội ngũ phi hành gia đều được giữ bí mật nghiêm ngặt, nhưng bất kỳ hệ thống bảo mật nào cũng có những khe hở, thường là bất ngờ. Sự rò rỉ thông tin qua những khe hở đó có thể đi rất xa. Một trong những sự rò rỉ đó đã đến Học viện Quân sự Frunze, nơi tôi đang tham gia khóa tập huấn phiên dịch viên quân sự từ giữa tháng 1 đến ngày 12 tháng 4 năm 1961. Cuối tháng 3, một người bạn cùng khóa chạy vào giảng đường với lời reo: "Tôi biết tên phi hành gia đầu tiên rồi! Đó là Yuri Alekseyevich Gagarin!" Hóa ra, người bạn của chúng tôi đã kịp làm quen với một cô gái ở phòng đánh máy của Học viện. Một trong những cô đánh máy đó lại là bạn thân của đồng nghiệp từ Bộ Quốc phòng, người đang đánh máy lệnh của Bộ trưởng về việc thăng cấp đặc biệt từ Trung úy thành Thiếu tá cho Yuri Gagarin. Cô gái được giải thích rằng ban lãnh đạo Bộ quyết định phi hành gia đầu tiên nên có một quân hàm "oai vệ" hơn là Trung úy. Chỉ trong vài phút, tin tức này đã lan truyền đến tất cả bạn bè của cô đánh máy, và họ lại tiết lộ bí mật cho bạn bè của mình.
Tuy nhiên, ngay cả những người Liên Xô chưa biết tên của phi hành gia đầu tiên trên thế giới cũng đã hy vọng nghe thấy một thông báo như vậy từ TASS từ lâu. Nhiều người nước ngoài cũng chờ đợi điều này. Bốn năm rưỡi trước đó, vào tháng 10 năm 1957, việc Liên Xô phóng vệ tinh đầu tiên đã là một cú sốc hoàn toàn đối với thế giới. Một người bạn Mỹ của tôi kể rằng, khi biết tin về vệ tinh Liên Xô, anh ta đã ngồi bất động trong vài giờ và mất một lúc lâu mới trấn tĩnh lại. Thông tin về chiến thắng vũ trụ của Liên Xô đã phá vỡ mọi quan niệm vững chắc của anh về thế giới. Giống như mọi người Mỹ, anh ta tin chắc rằng không ai trên thế giới có thể vượt qua Mỹ trong việc phóng vệ tinh nhân tạo đầu tiên của Trái Đất, điều mà Tổng thống D. Eisenhower đã tuyên bố từ năm 1955.
Phương Tây Đánh Giá Thành Tựu Phát Triển Khoa Học và Công Nghệ của Chúng Ta Như Thế Nào
Mặc dù có những bằng chứng rõ ràng về tiến bộ khoa học và kỹ thuật của Liên Xô, người Mỹ không tin rằng đất nước chúng ta có khả năng vượt qua họ. Điều này là hệ quả của những quan niệm cố hữu về sự bất lực kinh niên của Liên Xô trong tiến bộ khoa học và kỹ thuật. Đầu những năm 30, ở Mỹ, người ta không tin vào tính xác thực của dữ liệu về thành tựu của kế hoạch 5 năm đầu tiên của Liên Xô.
Trong báo cáo tại phiên họp toàn thể chung của Ban Chấp hành Trung ương và Ủy ban Kiểm tra Trung ương Đảng Cộng sản Liên Xô (Bolshevik) vào ngày 7 tháng 1 năm 1933, I. V. Stalin đã trích dẫn một tuyên bố của tờ báo Mỹ "New York Times" được công bố vào cuối tháng 11 năm 1932: "Kế hoạch 5 năm công nghiệp, đặt mục tiêu thách thức cảm quan về tỷ lệ, hướng tới mục tiêu của mình 'bất kể chi phí,' như Moscow thường tự hào khoe khoang, thực chất không phải là một kế hoạch. Đó là một sự đầu cơ."
Đoạn trích từ tạp chí Mỹ "Current History" mà Stalin trích dẫn cũng nói: "Việc xem xét tình hình hiện tại ở Nga dẫn đến kết luận rằng chương trình 5 năm đã thất bại, cả về mục tiêu đã công bố, và thậm chí còn cơ bản hơn về các nguyên tắc xã hội cốt lõi của nó."
Sự thiếu hiểu biết và định kiến, như thường lệ, đã dẫn đến những đánh giá sai lầm ở các quốc gia khác trên thế giới. Mặc dù một số người trong Đệ tam Đế chế đã thuyết phục Hitler rằng Liên Xô đang nhanh chóng tạo ra một nền công nghiệp mạnh mẽ và một lực lượng quân sự đáng gờm, Quốc trưởng đã phớt lờ những báo cáo này. Cựu Bộ trưởng Vũ khí Đức Albert Speer nhớ lại rằng Hitler đã chế giễu các tính toán của Tướng Georg Thomas, người đứng đầu Cục Kinh tế của Bộ Tổng tham mưu Đức, cho thấy tiềm lực quân sự cao của Liên Xô. Ông ta cũng bác bỏ dữ liệu của Phòng Nghiên cứu Quân đội nước ngoài (Phương Đông) của Bộ Tổng tham mưu Lục quân. Theo Guderian, Hitler gọi những dữ liệu này là "trò bịp bợm quái dị nhất kể từ thời Thành Cát Tư Hãn." Nhưng ngược lại, khi một số quân nhân Đức, những người đã đến biên giới Liên Xô-Đức vào năm 1940, báo cáo với Hitler rằng kỹ thuật quân sự Nga là thô sơ, Quốc trưởng đã bắt đầu lặp lại rằng so với chiến dịch ở phương Tây, chiến tranh ở phương Đông sẽ giống như trò chơi của trẻ con trong hố cát.
Tuy nhiên, thực tế cuộc sống đã buộc Hitler và các tướng lĩnh của ông phải thừa nhận thành công của ngành sản xuất quốc phòng Liên Xô. Ngay từ đầu cuộc chiến, quân Đức đã đối đầu với một loạt các mẫu kỹ thuật quân sự Liên Xô vượt trội hơn các loại vũ khí của họ. Trước chiến tranh, Liên Xô đã chế tạo hệ thống phóng rốc-két BM-13, sau này được gọi là "Katyusha". Mẫu máy bay cường kích bọc thép đầu tiên Il-2, không có đối thủ trong ngành hàng không thế giới, cũng đã được chế tạo trước chiến tranh. Xe tăng hạng nặng KV và xe tăng hạng trung T-34 được tạo ra trước chiến tranh đã vượt trội về chất lượng so với xe tăng của quân đội nước ngoài.
Tướng Đức G. Guderian viết rằng ngay từ đầu chiến dịch ở mặt trận Xô-Đức, Đức đã cố gắng tạo ra một phiên bản tương tự xe tăng T-34. Vị tướng nhớ lại: "Đề xuất của các sĩ quan tiền tuyến về việc sản xuất chính xác những chiếc xe tăng như T-34 để khắc phục tình hình cực kỳ bất lợi của lực lượng thiết giáp Đức trong thời gian ngắn nhất đã không nhận được sự ủng hộ nào từ các nhà thiết kế. Các nhà thiết kế ngại, một phần, không phải do ác cảm với việc sao chép, mà là không thể sản xuất các chi tiết quan trọng nhất của T-34 với tốc độ cần thiết, đặc biệt là động cơ diesel bằng nhôm. Hơn nữa, thép hợp kim của chúng tôi... cũng kém hơn thép hợp kim của Nga." Mà vào cuối năm 1927, Dân ủy Quốc phòng Liên Xô K. E. Voroshilov đã thông báo cho các đại biểu Đại hội XV của Đảng: "Chúng ta hoàn toàn không sản xuất nhôm, kim loại cần thiết cho quân sự, tại nước ta." Vào thời điểm đó, đất nước chúng ta cũng không sản xuất thép hợp kim.
Đối diện với những ưu điểm của kỹ thuật quân sự Liên Xô, Hitler đã buộc phải lấy các mẫu của họ để làm mẫu bắt chước. Ngay từ đầu những năm 30, Liên Xô đã tạo ra khẩu súng máy hàng không có tốc độ bắn nhanh nhất thế giới - ShKAS (súng máy hàng không tốc độ cao Shpitalny-Komaritsky).
B. G. Shpitalny viết: "Khi quân đội dũng cảm của chúng ta, sau khi tấn công Berlin, xông vào Phủ Thủ tướng Đệ tam Đế chế, trong số vô số chiến lợi phẩm thu được có một mẫu vũ khí trông khác thường, được phủ cẩn thận bằng một lồng kính, và các giấy tờ có chữ ký cá nhân của Hitler. Các chuyên gia đến kiểm tra mẫu vật này đã ngạc nhiên khi phát hiện ra dưới lồng kính là súng máy hàng không ShKAS 7,62 mm của Tula và một lệnh cá nhân của Hitler đi kèm, tuyên bố rằng khẩu súng máy Tula này sẽ ở trong Phủ Thủ tướng cho đến khi các chuyên gia Đức chế tạo được một khẩu súng máy tương tự cho Không quân Phát xít. Như đã biết, quân đội Hitler đã không thể làm được điều đó."
Tuyệt vọng trong việc nhận được vũ khí đáng tin cậy từ Đức, binh lính Đức đã sử dụng vũ khí Liên Xô nếu chúng rơi vào tay họ. Khi đến khu vực cực bắc của mặt trận Xô-Đức vào cuối năm 1943, Speer nghe được từ binh lính và sĩ quan "những lời phàn nàn về sự thiếu hụt vũ khí hạng nhẹ. Đặc biệt, họ thiếu súng tiểu liên. Binh lính phải dựa vào súng tiểu liên Liên Xô, mà đôi khi họ thu được làm chiến lợi phẩm."
Có vẻ như quân Đức trên mặt trận đã học được cách tôn trọng vũ khí Liên Xô. Tuy nhiên, những lời la hét của Goebbels về "những đội quân Mông Cổ man rợ" đang tiến về Berlin, được trang bị kỹ thuật quân sự Anh-Mỹ, đã gây ra tác động đến dân thường của Đế chế. Bất chấp sự thất bại của quân đội Đức Quốc xã, quan niệm về "sự lạc hậu" của kỹ thuật Liên Xô vẫn được giữ vững. Chia sẻ những ấn tượng mới mẻ về việc chiếm Berlin, phóng viên quân sự P. Troyanovsky viết: "Những người Berlin dũng cảm và tò mò nhất đã đến gần những chiếc xe tăng Liên Xô khổng lồ, màu xám và nặng nề, và hỏi: 'Từ Mỹ à?' Các lính tăng trả lời không giấu vẻ hài lòng: 'Không, đây là từ Nga, từ Ural.' Người Đức lắc đầu và hỏi các pháo thủ: 'Của Anh à?' Chỉ huy khẩu pháo, được kéo bởi hai máy kéo 'Stalinets' mạnh mẽ, nhìn người Đức từ đầu đến chân và nói nghiêm nghị: 'Ural gửi những cô gái xinh đẹp này cho chúng tôi.'"
Kết quả chiến tranh đã chứng minh một cách thuyết phục những ưu thế của nền kinh tế Liên Xô, bao gồm cả ngành quốc phòng. Trong bài phát biểu ngày 9 tháng 2 năm 1946, I. V. Stalin đã chế giễu những quan niệm nước ngoài rằng Liên Xô là "ngôi nhà bằng thẻ bài," "người khổng lồ chân đất sét," và thành công của họ chỉ là "trò ảo thuật của Cheka."
Tuy nhiên, quan niệm rằng Hồng quân chiến thắng nhờ sử dụng viện trợ quân sự Anh-Mỹ và chôn vùi quân Đức dưới những đống xác chết đã ăn sâu vào ý thức cộng đồng phương Tây. Phương Tây không biết rằng việc cung cấp vũ khí theo Chương trình Cho thuê-Cho vay (Lend-Lease) chỉ chiếm một phần rất nhỏ trong tổng số vũ khí của Liên Xô, và tổn thất của quân Đức Quốc xã chỉ vượt quá một chút so với tổn thất của Liên Xô. Ngay cả nhiều đồng bào của chúng ta ngày nay, được nuôi dưỡng bằng tuyên truyền thân phương Tây của các phương tiện truyền thông Nga hiện đại, cũng không biết điều này.
Ngay cả sau khi Liên Xô chế tạo bom nguyên tử và bom khinh khí, phương Tây vẫn không tin rằng những thành tựu này của ngành công nghiệp quốc phòng Liên Xô là kết quả, trước hết, của những nỗ lực của các nhà khoa học, kỹ thuật viên, và công nhân của chúng ta. Phương Tây cho rằng vũ khí này chỉ đơn giản là bị đánh cắp bởi các điệp viên Liên Xô. Chính vì lý do đó, những tín hiệu được gửi từ không gian bởi vệ tinh Liên Xô đầu tiên đã trở thành một cú sốc đối với dư luận phương Tây.
Đồng thời, Mỹ đã cố gắng làm giảm ý nghĩa của việc phóng vệ tinh. Một nghị sĩ tuyên bố rằng vệ tinh, nói cách khác, chỉ là một mảnh sắt được ném vào không gian, và không có gì đặc biệt.
Cuộc Đua Trong Không Gian
Thật ra, ở Mỹ cũng có những người tỉnh táo nhận ra rằng cần phải nghiên cứu kỹ lưỡng tại sao người Nga lại vượt trước người Mỹ trong việc chinh phục không gian. Một số người ở Mỹ đã đúng khi nhận định rằng hệ thống giáo dục đóng một vai trò quan trọng trong thành công của Liên Xô. Các phái đoàn giáo dục Mỹ đổ xô đến Liên Xô, cố gắng tìm hiểu cách các trường học Liên Xô hoạt động, và học sinh Liên Xô học những gì.
Bìa tạp chí "Life" đăng hai bức ảnh của "học sinh ưu tú" của hai trường – một của Liên Xô và một của Mỹ. Cậu bé người Mỹ, nổi tiếng trong trường nhờ các trận đấu thể thao, cười toe toét quen thuộc với nhiếp ảnh gia và trông như một ngôi sao điện ảnh. Cậu bé người Nga là một học sinh xuất sắc. Cậu đội chiếc mũ ushanka đơn giản và nheo mắt vì ánh đèn flash không quen. Nội dung của bài báo lớn cho thấy rằng, mặc dù cậu bé người Mỹ rất được lòng các bạn gái trong trường, nhưng cậu chỉ biết một phần rất nhỏ so với những gì mọi học sinh Liên Xô đều biết, và tụt hậu đáng kể so với học sinh xuất sắc của Liên Xô được chụp trên bìa.
Hệ quả của những so sánh không có lợi cho Mỹ là các hành động nhằm phát triển hệ thống giáo dục Mỹ. Tuy nhiên, không chờ đợi những hậu quả lâu dài của những biện pháp này, người Mỹ đã tăng cường nỗ lực phát triển khoa học và kỹ thuật vũ trụ.
Phải nói rằng, vào giữa những năm 50, người Mỹ đã đạt được nhiều tiến bộ trong việc tạo ra các công nghệ vũ trụ. Các hoạt động quân sự ở Đức vẫn đang tiếp diễn, nhưng các đội trinh sát đặc biệt của Mỹ đã bắt đầu săn lùng các nhà khoa học Đức tham gia vào việc tạo ra tên lửa "Vau-1" và "Vau-2" ở hậu phương Đức. Wernher von Braun, người đứng đầu trung tâm tên lửa của Đệ tam Đế chế, đã được chuyển từ Đức sang Mỹ. Và chẳng bao lâu sau, bãi thử White Sands được thành lập ở bang New Mexico, nơi bắt đầu phát triển tên lửa Mỹ.
Ngay từ cuối những năm 40, Wernher von Braun đã bắt đầu tiến hành các thí nghiệm về tác động của trạng thái không trọng lượng lên cơ thể sống. Sau này, nhà báo Tim Shawcross trong cuốn sách "Người ngoài hành tinh?" đã đưa ra nhiều bằng chứng thuyết phục cho thấy những tin đồn về UFO và người ngoài hành tinh, được cho là đã được tìm thấy ở Roswell (bang New Mexico), bắt nguồn từ các thí nghiệm với khỉ được tiến hành tại bãi thử White Sands, nằm gần căn cứ không quân ở Roswell. Những con khỉ được đặt vào khoang và phóng lên độ cao lớn bằng tên lửa. Đôi khi, nông dân tìm thấy các thiết bị khác thường và xác những con khỉ đột tử ở những khu vực hoang vắng này, mà những lời đồn đại nhàn rỗi đã biến thành xác người Sao Hỏa.
Ở Liên Xô, người ta sử dụng chó cho các thí nghiệm tương tự. Vệ tinh Liên Xô thứ hai, được phóng một tháng sau vệ tinh đầu tiên, vào tháng 11 năm 1957, đã mang theo chú chó Laika.
Chỉ ba tháng sau sự kiện này, vệ tinh nhân tạo đầu tiên của Mỹ mới được đưa vào quỹ đạo. Tuy nhiên, trọng lượng của nó thấp hơn đáng kể so với hai vệ tinh Liên Xô, vốn vẫn tiếp tục bay quanh hành tinh.
Cuộc đua trong không gian vẫn tiếp tục. Việc phóng tên lửa Liên Xô hướng tới Mặt Trăng thường được căn cứ vào các sự kiện chính trị quan trọng. Chẳng hạn, việc phóng tên lửa Liên Xô đầu tiên hướng tới Mặt Trăng diễn ra trước khi khai mạc Đại hội XXI Đảng Cộng sản Liên Xô vào tháng 1 năm 1959. Vụ phóng tên lửa hạ cánh xuống Mặt Trăng diễn ra trước khi N. S. Khrushchev có chuyến thăm chính thức tới Mỹ vào giữa tháng 9 năm 1959. Khi ở Nhà Trắng, N. S. Khrushchev đã tặng D. Eisenhower bản sao chiếc huy hiệu được tên lửa Liên Xô mang đến Mặt Trăng. Ngay sau khi kết thúc chuyến thăm Mỹ của N. S. Khrushchev, tên lửa Liên Xô đã bay vòng quanh Mặt Trăng, trong đó đã chụp ảnh mặt sau không thể nhìn thấy từ Trái Đất của vệ tinh tự nhiên này của hành tinh chúng ta.
Và để người Mỹ không quên những thành tựu của chúng ta, Đại sứ quán Liên Xô tại Washington đã gửi thiệp chúc mừng năm mới 1960 tới hàng ngàn nhân vật nổi bật của Mỹ, trên đó có hình ảnh ba tờ lịch. Mỗi tờ lịch dành cho một trong ba vụ phóng tên lửa Liên Xô lên Mặt Trăng vào năm 1959.
Nhưng người Mỹ không nản lòng. Trong đoạn phim thời sự được chiếu tại các rạp chiếu phim Mỹ vào mùa thu năm 1959, có một đoạn phim dành cho việc chuẩn bị cho chuyến thám hiểm Mặt Trăng. Đoạn phim kết thúc bằng những câu thơ lạc quan:
"Và rất sớm thôi, người Mỹ sẽ lên Mặt Trăng!"
Tuy nhiên, năm 1960 trôi qua với lợi thế rõ ràng của Liên Xô trong cuộc đua vũ trụ. Vào tháng 5 năm 1960, trước thềm cuộc họp của các nhà lãnh đạo bốn cường quốc ở Paris, Liên Xô đã phóng một tàu vũ trụ có mô hình người trên khoang vào quỹ đạo. Tháng 8 năm 1960, hai chú chó - Belka và Strelka - bay vào không gian. Một ngày sau, chúng trở về từ không gian an toàn và lành lặn.
Mặc dù vậy, vào tháng 12 năm 1960 đã xảy ra một thất bại: hai chú chó Mushka và Pchelka đã thiệt mạng cùng với tàu vũ trụ. Nhưng chẳng bao lâu sau, các chuyến bay và hạ cánh thành công của các tàu với những chú chó khác đã được thực hiện.
Hành Tinh Hân Hoan, Nhưng Không Phải Tất Cả
Thông tin về chuyến bay của Yuri Gagarin đã gây ra một sự bùng nổ niềm vui tự phát và chân thành tại Liên Xô. Mọi người đổ ra đường với những tấm áp phích tự làm, bày tỏ sự hân hoan không hề giả tạo trước sự kiện này. Những cảm xúc này được chia sẻ bởi mọi lứa tuổi và ngành nghề. Phó Chủ tịch Viện Hàn lâm Khoa học Liên Xô, Viện sĩ M. Lavrentiev, đã viết trên báo "Pravda": "Chuyến bay đầu tiên của con người vào vũ trụ không chỉ là chiến thắng của phi công Liên Xô dũng cảm và tập thể các kỹ sư, nhà khoa học, công nhân đã tạo ra con tàu vũ trụ tuyệt vời. Đây cũng là chiến thắng lớn nhất của hệ thống xã hội chủ nghĩa, chiến thắng của chính sách khôn ngoan của Đảng Cộng sản và Chính phủ Liên Xô." Nhà điêu khắc E. Vuchetich viết: "Thế kỷ XX là thế kỷ của Tổ quốc chúng ta, thế kỷ của vinh quang và niềm tự hào của nó!... Chúng ta là những người đầu tiên trên Trái Đất tấn công thế giới cũ và giành chiến thắng, mở ra con đường hạnh phúc và cuộc sống mới cho nhân loại. Chúng ta là những người đầu tiên trên thế giới bắt đầu tấn công vũ trụ." Nhà thơ Nikolai Tikhonov viết: "Kỳ quan của kỷ nguyên mới - ngày con người bay vào vũ trụ đã trở thành sự thật! Thế giới có thể tự hào về Con Người với chữ C in hoa, Người Xô Viết, người đã thắp lên ngọn lửa kỳ tích mới, như một Prometheus mới, và ngày này sẽ không bao giờ phai nhạt khỏi ký ức mọi người - 12 tháng 4 năm 1961!"
Từ Kaluga, gia đình Tsiolkovsky đã gửi điện tín đến Gagarin: "Chúng tôi chào mừng bạn - người tiên phong của chuyến bay vũ trụ. Xin nhiệt liệt chúc mừng việc thực hiện ước mơ muôn thuở của nhân loại." Từ Vyshny Volochok, nữ công nhân dệt có tiếng, Anh hùng Lao động Xã hội Chủ nghĩa Valentina Gaganova, đã gửi lời chào đến Gagarin: "Chúng tôi biết tin tuyệt vời qua đài phát thanh: người Liên Xô thân yêu của chúng ta, Yuri Gagarin, đã bay vào vũ trụ. Điều này chẳng phải là một phép màu sao! Tổ quốc chúng ta thực sự vĩ đại và hùng mạnh... Vinh quang cho đồng chí Gagarin! Tôi xin gửi đến bạn lòng kính trọng và lời chào trân trọng từ toàn thể đội của chúng tôi." Trưởng nhóm hợp tác xã mang tên Stalin, quận Melnitse-Podolsky, tỉnh Ternopil, E. A. Dolinyuk, báo cáo: "Tin tức về việc phi công Liên Xô Yuri Alekseyevich Gagarin đã bay vòng quanh Trái Đất trên tàu vũ trụ 'Vostok' khi tôi đang ở ngoài đồng. Tôi hạnh phúc và tự hào rằng phi hành gia đầu tiên là đồng bào của tôi." Dolinyuk nhớ lại: "Đối với nhiều người, điều này có vẻ kỳ lạ, nhưng lần đầu tiên tôi nhìn thấy tàu hỏa là khi tôi đã là một người phụ nữ trưởng thành. Làm sao lúc đó tôi có thể nghĩ và mơ ước rằng người Liên Xô bình dị của chúng ta sẽ là người đầu tiên trên thế giới bay vào vũ trụ. Hôm nay, tôi cảm thấy như mình trẻ lại 20 tuổi."
Những suy nghĩ và cảm xúc này được chia sẻ ở nhiều quốc gia trên thế giới. Nhà vật lý và Chủ tịch Hội đồng Hòa bình Thế giới John Bernal tuyên bố: "Những người ủng hộ hòa bình trên toàn thế giới hoan nghênh chuyến bay thành công đầu tiên của con người vào vũ trụ. Đây là một thành tựu lịch sử vĩ đại, có ý nghĩa to lớn trong việc con người khám phá những bí ẩn của tự nhiên." Giáo sư Đại học Florence Giorgio Piccardi viết: "Thành tựu này thật đáng kinh ngạc, về mặt cơ học. Nhưng, với tư cách là một nhà hóa học, tôi cho rằng nó cũng đáng kinh ngạc về mặt hóa học. Một phản ứng đã được phát hiện cho phép tàu vũ trụ đạt được tốc độ cần thiết cho chuyến bay... Hôm nay, khi con người lướt qua không gian bao quanh Trái Đất với tốc độ của một thiên thạch, sự ngưỡng mộ của chúng ta trở nên vô hạn. Một ý nghĩa hoàn toàn mới được đặt vào mối quan hệ của chúng ta với thế giới bên ngoài, nơi nuôi dưỡng sự sống trên Trái Đất." Nghị quyết được thông qua tại cuộc mít tinh của những người Cộng sản Paris có đoạn: "Trong cuộc cạnh tranh hòa bình giữa chủ nghĩa xã hội và chủ nghĩa tư bản, Liên Xô một lần nữa chứng minh một cách xuất sắc sự ưu việt của một chế độ mà ở đó sự bóc lột con người bởi con người đã biến mất."
Các báo đăng lời chúc mừng từ các nguyên thủ quốc gia trên thế giới. Trong thông điệp của mình, Thủ tướng Ấn Độ Jawaharlal Nehru viết: "Thành công này là một thành tựu thực sự kỳ diệu đối với nhân loại, mà khoa học toàn thế giới - và đặc biệt là khoa học Liên Xô - xứng đáng được công nhận cao nhất. Chiến thắng này của con người trước tự nhiên phải khiến mọi người ngày càng nghĩ về việc ngu ngốc như thế nào khi nghĩ đến chiến tranh trên hành tinh nhỏ bé của chúng ta, Trái Đất. Do đó, tôi coi thành công này là một chiến thắng vĩ đại cho sự nghiệp hòa bình."
Tổng thống Cộng hòa Ả Rập Thống nhất Gamal Abdel Nasser viết: "Tôi không nghi ngờ gì rằng những chân trời vĩ đại nhất từ nay sẽ mở ra trước toàn thể nhân loại. Nhân dân Liên Xô sẽ mãi mãi giữ vinh dự tiên phong trong việc táo bạo làm chủ những bí ẩn của cái chưa biết với lòng dũng cảm phi thường, dựa trên những khả năng khoa học to lớn."
Thủ tướng Cuba Fidel Castro viết trong thông điệp của mình rằng "trong bầu không khí ngưỡng mộ chung dành cho Liên Xô," ông đã "tiếp nhận tin tức về chiến thắng vĩ đại này của trại khoa học và hòa bình, được nhân dân Liên Xô dũng cảm, một dân tộc kiến tạo, một dân tộc anh hùng, giành được."
Mặc dù mối quan hệ Xô-Trung lúc bấy giờ đang lạnh nhạt, nhưng vào ngày 12 tháng 4 năm 1961, Thủ tướng Quốc vụ viện Trung Quốc Chu Ân Lai đã gửi thông điệp cho N. S. Khrushchev, trong đó viết: "Đóng góp vĩ đại mang tính thời đại của khoa học Liên Xô vào việc chinh phục không gian một lần nữa chứng minh không thể chối cãi sự ưu việt không thể so sánh của hệ thống xã hội chủ nghĩa, củng cố đáng kể niềm tin của nhân dân Trung Quốc và nhân dân tất cả các nước xã hội chủ nghĩa khác trong việc xây dựng chủ nghĩa xã hội và chủ nghĩa cộng sản, và cũng truyền cảm hứng đáng kể cho nhân dân toàn thế giới trong cuộc đấu tranh chống lại sự xâm lược của chủ nghĩa đế quốc, vì hòa bình thế giới, độc lập dân tộc, dân chủ và chủ nghĩa xã hội."
Tờ báo trung ương của Đảng Cộng sản Trung Quốc "Nhân dân Nhật báo" đã đăng bài báo "Kỷ nguyên mới trong việc chinh phục không gian của con người đã bắt đầu." Trong đó, có đoạn: "Tốc độ tiến bộ đáng kinh ngạc, những thành tựu rực rỡ của khoa học và kỹ thuật Liên Xô đã truyền niềm vui và cảm hứng lớn lao vào trái tim của hàng triệu người trên thế giới. Vệ tinh Trái Đất đầu tiên trên thế giới, tên lửa đầu tiên lên Mặt Trăng, tên lửa đầu tiên trên đường đến Sao Kim, tàu vũ trụ vệ tinh đầu tiên đều được người Liên Xô chế tạo và phóng thành công. Và bây giờ, người đầu tiên - một công dân Liên Xô, trên tàu vũ trụ - đã trở về chiến thắng từ chuyến bay trong Vũ trụ."
Chủ tịch Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc Quách Mạt Nhược đã công bố những bài thơ của mình trên báo "Pravda": "Tàu 'Vostok' trong không gian xa, Và trên Vũ trụ mặt trời đỏ rực. Mọi người trên khắp Trái Đất đều ca hát, hân hoan, Trên toàn hành tinh bỗng trở nên sáng hơn... Xin ca ngợi, mùa xuân của nhân loại, Và ngày này, và kỳ tích táo bạo, Và sức mạnh của chủ nghĩa xã hội, có thể nhìn thấy Đến những vì sao xa xôi trong sâu thẳm Vũ trụ."
Mặc dù không cảm xúc như vậy, nhưng các nhà lãnh đạo các nước tư bản nước ngoài cũng đánh giá chuyến bay của Gagarin khá cao. Thủ tướng Nhật Bản Hayato Ikeda nói: "Việc Liên Xô phóng và hạ cánh thành công tàu vũ trụ có người lái là một chiến thắng khoa học lớn. Thế giới đã chờ đợi Liên Xô sẽ thực hiện vụ phóng một con tàu như vậy và là người đầu tiên làm được điều đó. Tôi không muốn bày tỏ sự ngạc nhiên về điều này, mà muốn ghi nhận thành tựu vĩ đại của Liên Xô." Thủ tướng Ý Amintore Fanfani tuyên bố: "Thành công mà người Nga đạt được càng làm cho sự cần thiết phải xem xét cẩn thận mọi hậu quả của những thành tựu kỹ thuật và khoa học này đối với khoa học, đối với đời sống xã hội, đối với quan hệ giữa các quốc gia trở nên cấp thiết hơn. Cuộc cạnh tranh chinh phục không gian phải là một cuộc cạnh tranh cho những chinh phục hòa bình, cho sự tiến bộ tự do của nhân loại."
Những lời chúc mừng đổ về Kremlin từ nhiều nhà lãnh đạo các nước phương Tây, trong đó họ kiên quyết gọi Gagarin là "nhà du hành vũ trụ" (astronaut) chứ không phải "phi hành gia" (cosmonaut). Thủ tướng Vương quốc Anh Harold Macmillan, chúc mừng N. S. Khrushchev "nhân dịp thành công vĩ đại nhất của các nhà khoa học, kỹ thuật viên và nhà du hành vũ trụ của các vị trong việc thực hiện chuyến bay của con người vào không gian," gọi sự kiện này là "một sự kiện lịch sử." Tổng thống Pháp Charles de Gaulle viết rằng "thành công của các nhà khoa học và nhà du hành vũ trụ Liên Xô là niềm vinh dự cho châu Âu và nhân loại."
Tổng thống Mỹ J. F. Kennedy cũng gửi lời chúc mừng tới N. S. Khrushchev. Ông viết rằng "nhân dân Hoa Kỳ chia sẻ sự hài lòng của nhân dân Liên Xô về chuyến bay an toàn của nhà du hành vũ trụ, đại diện cho sự xâm nhập đầu tiên của con người vào không gian. Chúng tôi xin chúc mừng Ngài và các nhà khoa học và kỹ sư Liên Xô đã làm nên thành tựu này. Tôi bày tỏ mong muốn chân thành rằng trong nỗ lực khám phá không gian sau này, các quốc gia chúng ta có thể hợp tác cùng nhau và đạt được lợi ích lớn nhất cho nhân loại."
Phát biểu tại cuộc họp báo vào ngày 12 tháng 4, Tổng thống Mỹ thừa nhận: "Liên Xô đã đạt được một lợi thế quan trọng bằng cách tạo ra các bộ đẩy mạnh mẽ có khả năng nâng trọng lượng lớn... Tôi hy vọng chúng ta có thể thực hiện nỗ lực của mình trong năm nay với sự chú ý đúng mức đến sinh mạng con người. Nhưng chúng ta đã tụt lại phía sau."
Hoàn cảnh này là trung tâm chú ý của nhiều tờ báo trên thế giới. Tờ báo Tây Đức "Stuttgarter Zeitung" viết: "Vòng đầu tiên trong cuộc cạnh tranh xâm nhập vào không gian, không còn nghi ngờ gì nữa, đã được người Nga giành chiến thắng nhờ thành tựu tuyệt vời của họ vào ngày 12 tháng 4."
Tuy nhiên, không phải tất cả mọi người ở Mỹ đều sẵn sàng thừa nhận thất bại. Ngày 12 tháng 4, tờ "New York Times" trong một bài báo tuyên bố rằng "không quan trọng quốc gia nào là người đầu tiên thực hiện chuyến bay của con người vào không gian." Trong một bài báo khác, tờ báo này lại khẳng định rằng bước đầu tiên trong việc chinh phục không gian đã được Hoa Kỳ thực hiện khi họ phóng một tên lửa lai Đức-Mỹ vào năm 1949. Bài báo thứ ba nói rằng chuyến du hành của con người vào không gian "bắt đầu từ 600 nghìn năm trước, khi tổ tiên tiền sử của con người đứng thẳng bằng hai chân sau."
Một số người Mỹ còn phủ nhận cả sự kiện chuyến bay của Gagarin. Nhà xuất bản của tạp chí có ảnh hưởng "United States News & World Report", được coi là cơ quan ngôn luận của Lầu Năm Góc, nhà bình luận nổi tiếng David Lawrence, viết rằng trên thực tế, người Nga chỉ phóng một vệ tinh thông thường có máy ghi âm, trên đó đã ghi sẵn các cuộc hội thoại. Lawrence vẫn cố chấp với sự hoài nghi của mình và ngay cả sau chuyến bay của Herman Titov vào tháng 8 năm 1961, ông vẫn tiếp tục khẳng định về những chiếc máy ghi âm đang bay trên các tàu vũ trụ Liên Xô.
Trong những ngày này, thực hiện chỉ đạo của Tổng thống Mỹ J. F. Kennedy, ngành công nghiệp vũ trụ Mỹ đã có những nỗ lực điên cuồng để đuổi kịp Liên Xô hoặc ít nhất là làm suy giảm ảnh hưởng từ chuyến bay của Yuri Gagarin. Chưa đầy một tháng sau khi Gagarin trở về Trái Đất, vào ngày 5 tháng 5 năm 1961, Mỹ đã thực hiện cái gọi là chuyến bay dưới quỹ đạo. Phi công Alan Shepard, ngồi trong khoang "Freedom-7," được tên lửa phóng từ Mũi Canaveral lên độ cao 185 km và bay được 556 km, sau đó hạ cánh xuống Đại Tây Dương. Phóng đại ý nghĩa của sự kiện này, người Mỹ tuyên bố đây là "chuyến bay vũ trụ đầu tiên" của họ.
Hơn hai tháng sau, vào ngày 21 tháng 7, người Mỹ lặp lại chuyến bay dưới quỹ đạo. Lần này phi công là Virgil Grissom. Tuy nhiên, lần này khoang chứa không thể được kéo ra khỏi nước kịp thời. Ngay sau khi hạ cánh, khoang bắt đầu ngập nước và Grissom gần như không kịp nhảy ra khỏi nó. Nhà du hành vũ trụ được máy bay trực thăng cứu vớt trên đại dương.
Chỉ vài tháng sau chuyến bay kéo dài một ngày của Herman Titov, Mỹ mới phóng tàu vũ trụ "Friendship-7" với nhà du hành vũ trụ John Glenn trên khoang. Chuyến bay này đã bị hoãn mười lần trong vòng hai tháng. Tuy nhiên, nó đã diễn ra vào ngày 20 tháng 2 năm 1962 và Glenn đã bay vòng quanh Trái Đất ba lần.
Bất chấp chuyến bay này, niềm tin trên thế giới rằng Mỹ đang tụt hậu so với Liên Xô trong các chuyến bay của con người quanh không gian ngày càng mạnh mẽ. Niềm tin vào sự toàn năng về khoa học và kỹ thuật của Mỹ đã suy yếu đáng kể, và uy tín của Liên Xô đã tăng lên rõ rệt.
"Hãy Nhớ Anh Ấy Đã Là Chàng Trai Như Thế Nào!"
Bên cạnh việc công nhận những thành tựu khoa học và kỹ thuật của Liên Xô sau chuyến bay của tàu "Vostok" vào ngày 12 tháng 4, thế giới đã biết đến người Liên Xô, người lần đầu tiên rời khỏi giới hạn của Trái Đất và vượt qua lực hấp dẫn của nó. Ngay cả trước khi được trao Huân chương Sao Vàng Anh hùng Liên Xô, Gagarin đã trở thành anh hùng của đất nước Xô Viết. Ngày 14 tháng 4 năm 1961, thủ đô Liên Xô vui mừng chào đón phi hành gia đầu tiên của hành tinh. Lúc đó, những lời báo cáo của phi hành gia lần đầu tiên vang lên, và sau đó được lặp lại nhiều lần khi các đồng đội của Gagarin trong đội ngũ phi hành gia trở về từ các chuyến bay của họ: "Tôi vui mừng báo cáo rằng nhiệm vụ của Ủy ban Trung ương Đảng Cộng sản và Chính phủ Liên Xô đã được hoàn thành... Tất cả các thiết bị và dụng cụ của tàu hoạt động chính xác và hoàn hảo. Tôi cảm thấy rất tốt. Sẵn sàng thực hiện bất kỳ nhiệm vụ mới nào của Đảng và Chính phủ chúng ta."
Hàng trăm nghìn người đã tập trung trên đường phố Moscow để chào đón người anh hùng. Dòng người đổ về Quảng trường Đỏ để nhìn và chào mừng Yuri Gagarin, người đứng trên Lăng Lênin, dường như không bao giờ kết thúc. Gagarin đáp lại những người tụ tập bằng nụ cười thân thiện, nụ cười đã trở thành một phần không thể tách rời khỏi hình ảnh của anh.
Cả nước lắng nghe và theo dõi bài phát biểu của người con trung thành của nhân dân Liên Xô, một đảng viên Đảng Cộng sản Liên Xô xứng đáng. Gagarin nói: "Chiếc máy bay đầu tiên, vệ tinh đầu tiên, tàu vũ trụ đầu tiên và chuyến bay vũ trụ đầu tiên - đó là những cột mốc trên con đường lớn của Tổ quốc tôi đến việc làm chủ những bí ẩn của tự nhiên. Đảng Cộng sản thân yêu của chúng ta đã dẫn dắt và đang tự tin dẫn dắt nhân dân chúng ta đến mục tiêu này." Ngay cả từ bài phát biểu ngắn này của phi hành gia số một, rõ ràng số phận của đất nước Xô Viết đã được phản ánh trong cuộc đời cá nhân của anh. Anh nhấn mạnh: "Trong mỗi bước đi của cuộc đời mình và khi học tại trường nghề, tại trường kỹ thuật công nghiệp, tại câu lạc bộ hàng không, trường hàng không, tôi đều cảm nhận được sự quan tâm thường xuyên của Đảng, mà tôi là người con của Đảng."
Với những câu trả lời tại cuộc họp báo được tổ chức tại Ngôi nhà Khoa học ở Moscow, Yuri Gagarin đã chinh phục khán giả nhà báo dày dạn kinh nghiệm. Trả lời câu hỏi của các nhà báo, anh nói rằng anh không mang theo bất kỳ bùa hộ mệnh hay ảnh của người thân nào trong chuyến bay, vì anh tin rằng mình sẽ trở về Trái Đất một cách nhanh chóng và an toàn. Trả lời câu hỏi về thu nhập của mình, anh mỉm cười vui vẻ nói: "Lương của tôi, cũng như của tất cả mọi người Liên Xô, là hoàn toàn đủ để đáp ứng mọi nhu cầu của tôi. Tôi được phong danh hiệu Anh hùng Liên Xô. Đó là phần thưởng cao quý nhất ở đất nước chúng ta." Trả lời câu hỏi của một phóng viên Mỹ Latinh về việc lục địa Nam Mỹ trông như thế nào từ không gian, Gagarin trả lời: "Nó rất đẹp." Lúc đó, phi hành gia vẫn chưa biết rằng anh sẽ đến thăm lục địa này, cũng như các lục địa khác của Trái Đất.
Pháp và Anh, Ba Lan và Tiệp Khắc, Nhật Bản và Liberia, Brazil và Cuba, cùng hàng chục quốc gia khác đã đón tiếp phi hành gia đầu tiên của hành tinh với sự nhiệt tình. Anh liên tục phát biểu và trả lời các câu hỏi của nhà báo và luôn thông minh, ứng biến. Sau khi anh mua búp bê cho các con gái mình ở Nhật Bản, tại cuộc họp báo, anh được hỏi: "Ở Liên Xô không có đồ chơi để mua cho các con gái anh sao?" Với nụ cười thường thấy, Gagarin trả lời: "Tôi luôn mang quà về cho các con gái tôi. Lần này tôi rất muốn tạo cho chúng một sự bất ngờ: mang búp bê Nhật Bản về. Rất tiếc là quý vị đã nói về việc mua sắm của tôi. Ngày mai, báo chí sẽ viết về điều này và có lẽ ngay cả ở Moscow cũng sẽ biết. Sẽ không còn bất ngờ nữa. Quý vị đã làm hỏng niềm vui của hai cô bé rồi."
Đằng sau vẻ ngoài quyến rũ đó là một trí tuệ sâu sắc, phẩm chất đạo đức cao quý, một nhân cách phát triển toàn diện. Điều này càng trở nên rõ ràng hơn khi làm quen với nội dung cuốn sách "Tâm lý học và Vũ trụ," được viết bởi Y. A. Gagarin cùng với V. I. Lebedev, Tiến sĩ Khoa học Y học. Cuốn sách chứa đựng nhiều quan sát cá nhân của Gagarin về hành vi của phi công, việc chuẩn bị cho các phi hành gia và kinh nghiệm của con người trong không gian.
Phần kết luận của cuốn sách nhấn mạnh những yêu cầu cao mà khoa học Liên Xô đặt ra cho các phi hành gia: "Vì việc chinh phục không gian chỉ có thể thực hiện được bởi một xã hội đã đạt được sự phát triển cao về khoa học và kỹ thuật, và tất cả các thiết bị và kỹ thuật vũ trụ là biểu hiện tập trung của các thành tựu khoa học và kỹ thuật của xã hội, thì phi hành gia có nghĩa vụ phải ở ngang tầm với những thành tựu đó. Anh ấy phải biết nhiều và thành thạo nhiều thứ. Phải được cập nhật những khám phá mới nhất của các nhà khoa học và biết những gì đang diễn ra hôm nay trong các phòng thí nghiệm và phòng thiết kế tiên tiến, trong các viện nghiên cứu khoa học và tại các nhà máy. Chỉ những người được giáo dục toàn diện mới mở ra con đường đến vũ trụ!"
"Việc làm chủ đỉnh cao khoa học ngày nay không hề dễ dàng. Các phi hành gia phải nghiên cứu toán học và vật lý, thiên văn học và điều khiển học, kỹ thuật vô tuyến và điện tử, cơ học và luyện kim, hóa học và sinh học, tâm lý học và sinh lý học. Để chịu đựng được khối lượng công việc như vậy, ngoài năng khiếu, cần phải có sức khỏe tuyệt vời. Chỉ có một cơ thể khỏe mạnh về thể chất mới có thể vượt qua chương trình chuẩn bị cho phi hành gia và chính chuyến bay. Chỉ có một người được rèn luyện thể chất xuất sắc, thần kinh vững vàng và tâm lý ổn định mới có thể vượt qua thành công tất cả những thử thách mà một người quyết định trở thành phi hành gia phải chịu đựng. Vũ trụ chỉ phục tùng những người mạnh mẽ."
"Việc sở hữu khả năng xuất chúng và thể chất tuyệt vời là cực kỳ cần thiết đối với một phi hành gia. Tuy nhiên, điều đó vẫn chưa đủ. Cần phải có thêm sự kiên trì trong việc đạt được mục tiêu, sự bền bỉ, lòng tận tụy vô bờ bến đối với công việc đã chọn và tình yêu dành cho nó. Chỉ những đặc điểm tính cách này mới giúp một người khỏe mạnh về thể chất và được giáo dục cao trở thành phi hành gia!"
Không cần phải nói, Yuri Gagarin đã hoàn toàn đáp ứng những yêu cầu cao này và sở hữu những phẩm chất đó. Đối với nhiều người trên thế giới, Gagarin đã trở thành hiện thân của đất nước Xô Viết. Chủ nghĩa xã hội đã có thêm một gương mặt con người rạng rỡ và đó là gương mặt của phi hành gia đầu tiên của Liên Xô - Yuri Alekseyevich Gagarin.
Pervoistochik