Bí mật của Huân chương "Chiến thắng"
Đây là huân chương cao quý nhất của Liên Xô, chỉ dành cho các vị tướng lĩnh tối cao. Tuy nhiên, Stalin, người đã ra lệnh tạo ra nó, không hề biết rằng thợ kim hoàn Moskva Ivan Kazennov, một thợ thủ công bậc thầy đã gắn những viên đá quý vào huân chương, đã lừa dối ông. Và bí mật này chỉ được ông tiết lộ ngay trước khi qua đời.
Vào mùa hè năm 1943, khi đã rõ ràng Liên Xô đang giành chiến thắng trước Đức Quốc xã, Stalin quyết định tạo ra một huân chương đặc biệt dành riêng cho các vị tướng lĩnh cấp cao. Nhiệm vụ được giao cho một số nghệ sĩ huy chương. Người đầu tiên tạo ra bản phác thảo cho huân chương mới, ban đầu có tên là "Vì lòng trung thành với Tổ quốc", là Đại tá Nikolai Neelov, một sĩ quan thuộc Bộ Tham mưu Hậu cần của Hồng quân. Tuy nhiên, dự án của ông không được chấp thuận. Ưu tiên được dành cho bản phác thảo của Anatoly Kuznetsov, người đã là tác giả của Huân chương Chiến tranh Vệ quốc. Dự án của ông là một ngôi sao năm cánh với một huy chương tròn ở trung tâm, trên đó có phù điêu của Lenin và Stalin.
Dự án được trình lên Stalin. Nhưng ông ra lệnh thay thế phù điêu bằng hình ảnh Tháp Spasskaya của Điện Kremlin. Vào tháng 10, Kuznetsov trình lên lãnh tụ bảy bản phác thảo mới, từ đó Stalin đã chọn một bản có dòng chữ "Chiến thắng", chỉ thị sử dụng bạch kim thay cho vàng, phóng to kích thước Tháp Spasskaya và làm nền màu xanh lam. Sau đó, có lệnh sản xuất một mẫu thử nghiệm của huân chương.
Sự táo bạo của người thợ
Đơn đặt hàng được chuyển đến Nhà máy Đồng hồ và Trang sức Moskva (đây là huân chương đầu tiên không được làm tại Xưởng đúc tiền). Nhưng ngay lập tức nảy sinh khó khăn. Bạch kim không thành vấn đề, kim cương được lấy từ quỹ của Sa hoàng, nhưng lại không có đủ hồng ngọc cần thiết cho các tia của ngôi sao đỏ. Thợ thủ công bậc thầy Ivan Kazennov đã thu thập chúng từ khắp Moskva, nhưng tất cả các viên đá quý đều có kích thước và màu sắc khác nhau. Phải làm gì? Người thợ hoảng loạn, vì ông biết về lệnh của Stalin – chỉ sử dụng vật liệu có nguồn gốc trong nước cho huân chương. Nhưng lấy đâu ra những viên hồng ngọc cần thiết? Thời hạn đã được đặt ra rất chặt chẽ, và không còn thời gian để tìm kiếm chúng.
Khi đó, với rủi ro của riêng mình, Kazennov quyết định sử dụng hồng ngọc tổng hợp cho huân chương. Ông không nói với ai về điều này, và chỉ tiết lộ bí mật cho học trò của mình ngay trước khi qua đời, nhiều năm sau cái chết của Stalin.
Sau đó, huân chương "Chiến thắng" đầu tiên được trình cho lãnh tụ và ông đã rất hài lòng. Stalin ra lệnh sản xuất tổng cộng 20 chiếc huân chương này. Và vào ngày 8 tháng 11 năm 1943, sắc lệnh của Đoàn chủ tịch Xô Viết Tối cao Liên Xô về việc thành lập huân chương đã được ban hành. Nó được trao tặng "cho các chỉ huy cấp cao của Hồng quân vì đã thực hiện thành công một chiến dịch trên quy mô của một hoặc nhiều mặt trận, nhờ đó tình hình đã thay đổi căn bản có lợi cho Lực lượng Vũ trang Liên Xô."
Để làm ra chiếc huân chương đẹp nhất và đắt nhất ở Liên Xô này, người ta đã sử dụng 170 viên kim cương với tổng trọng lượng 16 cara và 300 gram bạch kim nguyên chất, cũng như hồng ngọc tổng hợp. Các loại đá quý được cấp theo một lệnh đặc biệt của Hội đồng Dân ủy. Đây cũng là huân chương lớn nhất ở Liên Xô – khoảng cách giữa các tia đối diện của ngôi sao là 72 mm. Nó được đeo ở bên ngực trái, không phải bên phải, trên một dải ruy băng màu đỏ với các sọc xanh lá cây, xanh lam, đỏ tía, xanh da trời, cam và đen.
Những người được trao giải đầu tiên
Tuy nhiên, không có ai được trao huân chương mới ngay lập tức. Mãi đến ngày 10 tháng 4 năm 1944, tên của ba người đầu tiên được biết đến: người nhận huân chương số 1 là Nguyên soái Liên Xô Georgy Zhukov, chỉ huy Mặt trận Ukraina số 1; số 2 là Tổng tham mưu trưởng, Nguyên soái Aleksandr Vasilevsky và số 3 là Tổng tư lệnh tối cao, Nguyên soái Iosif Stalin. Lễ trao giải được tổ chức để kỷ niệm việc giải phóng hữu ngạn Ukraina.
Năm 1945, khi Đức bị đánh bại, có rất nhiều người được trao giải: các Nguyên soái Rokossovsky, Konev, Malinovsky, Tolbukhin, Govorov, Timoshenko, cũng như Tướng quân Antonov. Zhukov và Vasilevsky đã được trao huân chương này lần thứ hai trong cùng năm. Vào tháng 6 năm 1945, chính Stalin cũng được trao Huân chương "Chiến thắng" lần thứ hai, và sau cuộc chiến với Nhật Bản, Nguyên soái Meretskov đã nhận được giải thưởng này.
Giải thưởng cho người nước ngoài
Huân chương "Chiến thắng" cũng được trao cho một số nhân vật của các nước trong liên minh chống Hitler: Tổng tư lệnh Quân đội Giải phóng Nhân dân Nam Tư Tito, Tổng tư lệnh Quân đội Ba Lan Tướng Rola-Zymierski, Thống chế Anh Montgomery và Tướng Mỹ Eisenhower. Vua Mihai I của Romania cũng đã nhận được huân chương này.
Romania, như đã biết, đã chiến đấu bên phe Đức Quốc xã, tuy nhiên, khi Hồng quân tiến đến biên giới, Mihai đã bắt giữ nhà độc tài Antonescu, tuyên bố Romania rút khỏi chiến tranh và chấm dứt mọi hoạt động quân sự chống lại quân Đồng minh. Chính vì điều này – "hành động dũng cảm nhằm thay đổi chính sách của Romania một cách quyết liệt theo hướng cắt đứt với Đức Quốc xã và liên minh với Các quốc gia Liên Hợp," như đã được nêu trong nghị quyết, Stalin đã quyết định trao thưởng cho ông.
Hiện tại chúng ở đâu?
Trên thế giới, không có nhiều huân chương vừa đắt vừa đẹp như vậy. Theo hồi ức của trợ lý của Eisenhower, khi ông được trao Huân chương "Chiến thắng", ông đã đếm số kim cương một cách thực tế và cẩn thận, và tuyên bố rằng nó có giá không dưới 18.000 đô la (theo giá thời đó). Tuy nhiên, các chuyên gia Mỹ không thể xác định giá trị của hồng ngọc, vì họ chưa bao giờ thấy những viên đá lớn như vậy, và họ cũng không muốn cạy chúng ra khỏi huân chương để kiểm tra xem chúng có phải là tổng hợp hay không.
Ngày nay, huân chương này có giá không dưới một triệu đô la (theo một số ước tính khác là không dưới bốn triệu đô la). Có tin đồn rằng Vua Mihai I đã bán nó cho tỷ phú người Mỹ Rockefeller với giá đó. Tuy nhiên, bản thân nhà vua chưa bao giờ thừa nhận việc bán. Nhưng, khi ông đến Moskva để kỷ niệm 60 năm Chiến thắng, ông không đeo huân chương này, mặc dù tất cả các huân chương khác của ông đều được gắn trên bộ quân phục sang trọng.
Ngày nay, vị trí của tất cả các Huân chương "Chiến thắng" còn lại đều đã được biết. Các huân chương được trao cho các chỉ huy quân sự Liên Xô, cũng như thống chế Ba Lan, hiện đang được lưu giữ tại Bảo tàng Lực lượng Vũ trang Trung ương. Còn các huân chương được trao cho người nước ngoài thì nằm trong các bảo tàng của quốc gia họ.