Chiến dịch "Bão-333" – Khởi đầu cuộc chiến Afghanistan
Ngày 25 tháng 12 năm 1979, cuộc chiến đã bắt đầu, cướp đi sinh mạng của 14.427 binh sĩ Liên Xô. Cuộc chiến kéo dài 9 năm 1 tháng 18 ngày và tạo ra một bước ngoặt lớn, làm thay đổi tình hình địa chính trị thế giới.
Mùa xuân năm 1978, một cuộc đảo chính đã xảy ra ở Afghanistan, gây bất ngờ lớn cho giới lãnh đạo Liên Xô. Kết quả là Đảng Dân chủ Nhân dân Afghanistan (PDPA) lên nắm quyền. Ngay sau đó, họ bắt đầu một cuộc cải tổ triệt để xã hội Afghanistan—vốn chịu ảnh hưởng mạnh mẽ từ các thế lực tôn giáo và thế tục Hồi giáo—bằng chính sách chống tôn giáo theo kiểu vô sản. Điều này đã châm ngòi cho sự ra đời của một phe đối lập chống chính phủ.
Đến đầu mùa hè năm 1979, chính phủ mới gần như mất hoàn toàn quyền kiểm soát tình hình quân sự và chính trị trong nước. Giới lãnh đạo Afghanistan, không đủ sức tự mình giải quyết tình hình căng thẳng, liên tục cầu viện sự giúp đỡ từ Liên Xô, yêu cầu cử một lực lượng quân sự hạn chế đến hỗ trợ, nhưng lần nào cũng bị từ chối.
Tuy nhiên, vào mùa thu cùng năm, những sự kiện xảy ra ở Afghanistan đã buộc giới lãnh đạo Liên Xô phải thay đổi triệt để quan điểm về việc đưa quân vào nước này. Tháng 9 năm 1979, Thủ tướng Afghanistan Hafizullah Amin lật đổ Tổng thống Taraki, nắm quyền điều hành chính phủ và bắt đầu các cuộc đàn áp chính trị tàn bạo. Điều này càng làm tình hình đất nước bất ổn hơn và đe dọa sự ổn định ở biên giới phía nam của Liên Xô. Điều khiến giới lãnh đạo Liên Xô lo ngại hơn cả là chính sách đối ngoại của Amin, người ngày càng ngả về phía phương Tây và Mỹ. Một quyết định đã được đưa ra: kiểm soát tình hình, tiêu diệt Amin, đưa một nhà lãnh đạo "của mình" lên nắm quyền, và đưa quân vào để hỗ trợ nhân dân Afghanistan.
Để thăm dò tình hình, một nhóm sĩ quan KGB được cử đến Kabul. Họ đóng tại một biệt thự của đại sứ quán và hoạt động như những nhân viên bình thường trong các cơ quan khác nhau. Đầu tháng 12, một đơn vị đặc nhiệm khác đã đến, và sau đó là một đơn vị nữa. Từ ngày 9 đến 12 tháng 12, một tiểu đoàn "Hồi giáo" (gồm các binh sĩ nói tiếng Ba Tư và các dân tộc Trung Á), được trang bị đầy đủ quân phục Afghanistan, đã được chuyển đến căn cứ không quân Bagram.
Ngày 12 tháng 12 năm 1979, tại văn phòng Tổng bí thư L.I. Brezhnev, quyết định chính trị về việc đưa một lực lượng quân sự Liên Xô hạn chế vào Afghanistan đã được thông qua. Cần lưu ý rằng ngay tại thời điểm đó, giới lãnh đạo quân sự đã cảnh báo các chính trị gia rằng quyết định này sẽ làm gia tăng phong trào nổi dậy và chống lại các lực lượng được cử đến. Tuy nhiên, ý kiến của quân đội đã bị xem nhẹ, một điều mà sau này đã chứng minh là sai lầm.
Chiến dịch chiếm và tiêu diệt Amin được đặt mật danh là "Bão-333".
Ngày 13 tháng 12, lực lượng đặc nhiệm nhận được lệnh bắt đầu các hành động quân sự. Nhiệm vụ là đánh chiếm cung điện của Amin. Vào thời điểm đó, các cơ quan tình báo không có bản đồ cung điện hay thông tin về hệ thống an ninh của nó. Cuộc tấn công liều lĩnh này không biết sẽ kết thúc như thế nào nếu không có một lệnh mới được đưa ra để hủy bỏ phi vụ này. Sau một loạt các âm mưu ám sát thất bại, các lãnh đạo đặc nhiệm quyết định không vội vàng mà phải xây dựng một kế hoạch tấn công chi tiết, tính toán mọi đặc điểm và rủi ro.
Ngày 25 tháng 12 năm 1979, các đơn vị nhận được lệnh, do Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Liên Xô Ustinov ký, rằng việc vượt biên và bay qua biên giới Cộng hòa Dân chủ Afghanistan của các lực lượng thuộc Tập đoàn quân 40 và Không quân sẽ bắt đầu vào lúc 15:00.
Việc đưa quân bắt đầu vào đúng thời gian đã định. Lúc 15:00, một sư đoàn bộ binh cơ giới đóng tại Termez bắt đầu vượt qua cây cầu phao bắc qua sông Amu Darya. Đồng thời, một sư đoàn đổ bộ đường không được thả xuống sân bay Kabul bằng máy bay.
Và vào ngày 27 tháng 12, đơn vị đặc nhiệm "A" của KGB Liên Xô đã tiến hành cuộc tấn công huyền thoại vào cung điện của Amin. Cùng lúc với cuộc tấn công cung điện, các lực lượng của Trung đoàn đổ bộ đường không 345, với sự hỗ trợ của đặc nhiệm KGB, đã chiếm các tòa nhà của Bộ Nội vụ, KHAD (cơ quan mật vụ), Bộ Tổng tham mưu và trung tâm liên lạc tại Kabul. Cuộc đảo chính ở Afghanistan đã thành công. Amin bị tiêu diệt với tổn thất tối thiểu và sử dụng lực lượng tối thiểu.
Việc đưa quân Liên Xô vào lãnh thổ Afghanistan trên diện rộng đã bắt đầu. Đến ngày 1 tháng 1 năm 1980, lực lượng này đã có 50.000 quân nhân: 2 sư đoàn bộ binh cơ giới, 2 sư đoàn đổ bộ đường không và các đơn vị hậu cần. Ngoài ra, trong nửa đầu tháng 1 năm 1980, hai sư đoàn bộ binh cơ giới nữa đã được đưa vào, nâng tổng số binh sĩ Liên Xô lên thêm 30.000 người. Đến giữa tháng 1, việc đưa các lực lượng chính đã hoàn tất. Sau tất cả các lần tái tổ chức và điều chỉnh, Lực lượng Quân sự Hạn chế Liên Xô (OKSV) ở Afghanistan bao gồm:
3 sư đoàn bộ binh cơ giới
1 sư đoàn đổ bộ đường không
4 trung đoàn không quân chiến đấu
3 trung đoàn trực thăng
1 lữ đoàn đường ống
4 lữ đoàn độc lập (1 đặc nhiệm, 1 tấn công, 2 bộ binh cơ giới)
4 trung đoàn độc lập (1 pháo binh, 1 dù, 2 bộ binh cơ giới)
1 lữ đoàn hậu cần
Trong giai đoạn ban đầu này, nhiệm vụ điều động quân đã được giải quyết khá thành công. Các nhiệm vụ chiến đấu ban đầu của quân đội chúng ta là bảo vệ các cơ sở hạ tầng, đường giao thông và hộ tống các đoàn xe chở hàng hóa.
Tuy nhiên, sau đó, tình hình đã buộc họ phải thay đổi các nhiệm vụ chiến đấu một cách khắc nghiệt. Đây chỉ là khởi đầu của một cuộc chiến Afghanistan đẫm máu và không khoan nhượng...